Rodzina drapieżnych, morskich ryb promieniopłetwych z rzędu wężorokształtnych.
Ciało silnie wydłużone, bocznie spłaszczone. Głowa zaokrąglona, z dużym i głębokim otworem gębowym
wyposażonym w długie i ostre zęby, przystosowanym do chwytania i połykania dużych ofiar. Narządy świetlne
ułożone wzdłuż boków. Niektóre gatunki mają pierwszy promień płetwy grzbietowej przekształcony w długą wić
pełniącą funkcję wabika. U innych taka wić wyrasta na podbródku. Ciało nagie lub pokryte cienkimi łuskami
Występują w wodach mezopelagialnych i batypelagialnych wszystkich oceanów świata z wyjątkiem mórz polarnych
